刺猬是刺猬亚科的一类刺猬哺乳动物的总称，有5个属。其中刺猬科刺猬广泛分布于欧洲、亚洲北部、中国北部和长江流域。中国最常见的刺猬是刺猬。刺猬，苏南又称“偷瓜獾”，又矮又胖，爪尖，眼小，毛短。刺猬夜间活动，以昆虫和蠕虫为主要食物。它能在一个晚上吃掉200克昆虫，遇到敌人伤害时能把身体蜷成一团，把刺向外翻来保护自己。刺猬是一种小型哺乳动物，体长只有25厘米，成年刺猬体重可达2。身体背部和侧面布满刺，头、尾和腹面有被膜；嘴尖而长，耳朵小，四肢短，尾巴短；前后脚都是5趾，用脚掌走路，少数几种前足是4趾；蜷缩的时候，头和四条腿是看不见的。36~44齿，均有尖齿，适合食虫；除了肚子以外全身都是硬刺，短尾巴也埋在刺里。受到惊吓时，它的头向腹部弯曲，身体像荆棘一样蜷成一团，包住头部和四肢，全身向上刺，以保护自己。与豪猪不同，刺猬的刺不会脱落。刺猬的鼻子很长，触觉和嗅觉都很发达。它最喜欢的食物是蚂蚁和白蚁。刺软了，眼瞎了。
刺猬是一种小型哺乳动物，体长只有25厘米。成年刺猬体重可达2.5公斤。身体的背部和侧面布满刺，头、尾和腹面有被膜；嘴尖而长，耳朵小，四肢短，尾巴短；前后脚都是5趾，用脚掌走路，少数几种前足是4趾；蜷缩的时候，头和四条腿是看不见的。36~44齿，均有尖齿，适合食虫；除了肚子以外全身都是硬刺，短尾巴也埋在刺里。受到惊吓时，它的头向腹部弯曲，身体像荆棘一样蜷成一团，包住头部和四肢，全身向上刺，以保护自己。与豪猪不同，刺猬的刺不会脱落。刺猬的鼻子很长，触觉和嗅觉都很发达。它最喜欢的食物是蚂蚁和白蚁。
在野外自由生活的刺猬会为公园、花园和小院子清除蛹、老鼠和蛇。他们是不用付薪水的园丁。当然，有时候偷一两个水果也是难免的，这恰恰说明它饿极了。虽然身体虚弱，行动迟缓，但他有很好的自我保护能力。刺猬有着短粗的刺，甚至它们的短尾巴都被埋在刺里。当遇到敌人攻击时，它的头向腹部弯曲，身体蜷缩成一团，罩住头部和四肢，全身竖起像钢刺一样的尖刺，就像古代战场上的“刺蒺藜”，让攻击者无从下手。刺猬挖洞筑巢，白天躲在里面，黄昏后出来活动。
作为北京市重点保护野生动物，刺猬已成为136种二级保护动物之一，受法律保护。该物种已于2000年8月1日被列入中国国家林业局发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
成年刺猬全身大约有5000到8000根刺。这些刺大约3厘米长，1毫米厚。顶端很尖，表面很光滑，像钢针一样，可以伸进很窄的缝隙里。这些像针一样坚硬的刺实际上是中空毛，由角蛋白加固，角蛋白与构成我们人类指甲的成分相同。
那么，刺猬的刺有什么作用呢？
面对捕食者时，刺猬的刺是自卫的盾牌。中国有句歇后语，“狗咬刺猬——没法说话”。小刺猬不仅是狗，就连凶猛的豺、虎、豹都怕它三分。看到这个碰不得的“刺球”，再凶的敌人也要悻悻离开。刺猬冬眠时会用刺把自己包裹起来，这样即使在它们睡着的时候也能防止敌人对它们的攻击。
外出觅食时，刺是刺猬隐藏伪装的工具，也是搬运物资的帮手。在刺猬背上刺一些落叶作为伪装，避免被敌人发现。刺猬也用自己的刺当“手”，俗话说“一口吃不完”。觅食时，如果发现吃不完的食物，它们会把食物粘在身上，通过卷曲或滚动身体的方式把食物“打包”回巢穴。在筑巢的时候，荆棘也可以作为搬运物资的有力工具。
从高处空坠落时，刺是有缓冲作用的弹性垫。当刺猬爬上树枝和藤蔓去抓昆虫和水果，不小心掉下来的时候，刺猬会立刻把自己卷成一个刺球，作为保护垫，避免折断内脏或筋骨。
尽管刺猬身上长满了刺
但其实他很温柔。
主食昆虫、蠕虫和树叶、草叶等。
它很少用它的刺主动攻击其他动物。